这次会议由空间、科学和竞争力听证小组举办，这个小组是参议院商务\科学和交通委员会的一部分。
本次听证会由参议员泰德·科鲁兹主持，主题是探讨人工智能当前的形势，对政策的影响及其对商业形态的改变。卡耐基梅隆大学计算机科学院院长 Andrew Moore 在会上概述了本次会议的三大目标：「首先，厘清何为人工智能；其次，探索未来十年人工智能的发展道路；最后，为美国在人工智能军备竞赛——这一本世纪最重要的技术竞争中摆正位置。」
本次会议是在奥巴马在 10 月份有关人工智能的一系列行动后举行的，其中包括对未来人工智能的报告，《连线》杂志的客座访谈，以及白宫前沿会议，一个由匹茨堡大学和卡耐基梅隆大学合办的峰会。
10 月 12 日，白宫科技政策办公室（Office of Science and Technology Policy）曾发布了一份名为「为人工智能的未来做好准备」的报告。该报告概述了人工智能的机遇，包括如何利用人工智能促进社会公益，改进政府运作的建议。在报告中提出了 23 个政策建议和一项战略计划，建议联邦政府资助的研究和发展计划应该把人工智能放在首要位置。
昨天的参议院听证会中，共有五位专家出席作证：
Eric Horvitz，微软研究实验室总经理，人工智能伙伴关系委员会临时共同主席
Andrew Moore，卡耐基梅隆大学计算机科学院院长
Andrew Futreal，德州大学安德森癌症中心基因医学教授
Greg Brockman，OpenAI CTO，共同创始人
Steve Chien，资深学者，Autonomous Space System and Technical Group 主管，Artificial Intelligence Group，NASA 喷气推进实验室，加州理工学院特约教授
虽然目前还不清楚专家的挑选流程，但是值得注意的一点是专家组中没有女性。卡内基梅隆大学的一位知情人士称，对 Andrew Moore 的邀请是在他参加美国 CBS 金牌栏目「60 分钟」之后做出的决定。
奥巴马总统对人工智能的关注，以及对发展人工智能意义的认同，受到了人工智能业界的广泛赞许。一些专家也在质疑特朗普总统上台之后人工智能在教育、科研经费和自动化武器安全发展方面存在的风险。南威尔士大学的人工智能教授 Toby Walsh 说，「在过去的一年当中，白宫在人工智能上做出了很大的努力，深入了解并且在发布的报告中提出了很多好的建议。」「如果这一切努力都化为乌有的话就真的是太可惜了。」
然而，他也说道，举行听证会也表示「政府已经意识到自动化主导的新经济体会带来的巨大改变，这是一个具有挑战性的时代。毫无疑问，参议院委员会收到一些来自人工智能界最有声望的人物提出的非常冷静的建议。」
Vince Conitzer 是杜克大学计算机科学系教授，他也同样认为，「奥巴马总统对待人工智能的态度非常严肃认真，能听听参议员们在这件事情上的看法应该会很有意思，尤其是在参众两院都被共和党控制的情况下。」「考虑到最近在大选中出现的话题，我猜人工智能影响就业的话题应该会尤其突出。」
在唐纳德·特朗普当选新一届总统以后，科技发展和就业的关系成为了目前人们关心的重要问题。人工智能对就业的影响确是此次会议引人关注的议题，参议员们围绕工作机会进行了质询，佛罗里达州民主党参议员 Bill Nelson 在听证会上说道：「人工智能的一部分就是替代人类的工作，我们必须为此做好准备。」
对此，专家们则有不同的看法。「我认为现在人们都在关注人工智能对就业机会的影响，而忽视了新技术对于劳动力培训的需求。」Andrew Moore 说道。Eric Horvitz 在作证时也表达了类似的看法：「我们迫切需要优先考虑美国劳动力的培训和再培训，以确保他们的技能水平符合未来发展的需求。」
「人工智能也有可能为近期和长期的经济增长做出贡献。」小组委员会主席泰德·克鲁兹说道，他援引了 Accenture 报告的数据。这份报告认为，到 2035 年，人工智能将使经济增长速度增加一倍。
在听证会中，专家证词的重点有关人工智能发展对隐私安全需求的增加，如何与中国和俄罗斯等国家展开竞争，政府如何与研究部门和私营公司展开合作。专家同时回答了议员们有关如何处理新技术与伦理和法规的关系等问题。
