亚马逊的蜕变 – 从一家网路书店变成数据公司

亚马逊 — 身为电商龙头鼻祖、同时也是全球市值最大的 5 巨头之一，近几年来一直求新求变，许多新产品的研发和决策对公司发展都有着重大影响。举凡从其第二总部（HQ2）城市的坐落选择、云计算平台的年度会议（AWS re:Invent conference）、人工智能语音助手（Amazon Alexa）海外市场的推广、到亚马逊如何调整营业战略布局，将影响力进一步拓展到世界各地。亚马逊创业之初为网路书店，经过投入大量资源在人工智能领域研发、扩大人工智能市场布局，如今已蜕变成一家数据公司，仰赖人工智能技术来驱动公司成长。在众多消息中，云计算业务（AWS）和智能语音助手（Amazon Alexa）是更值得注意的重点方向。

首先在云计算业务方面，亚马逊刚结束了 2017 年 11 月底举办的年度云平台会议（AWS re:Invent conference）。这对亚马逊是一个非常重要的会议，因为展示的是公司的核心云计算业务，尤其这一市场已经日趋饱和，如何在巨头之间取得相对优势 — 提供差异化服务会是未来主要的努力方向。亚马逊今年在会议上发布了 1,300 个新的 AWS 机器学习功能，例如实时翻译技术（Amazon Translate），此服务是透过机器学习和深度学习模型，较传统统计和规则式翻译演算法更为准确，目前提供英文、阿拉伯文、简体中文、法文、德文、西班牙文和葡萄牙文等翻译服务。另一个例子则是实时视频分析（Amazon Rekognition Video），亚马逊已经有从静态图像中获取数据的能力，而视频识别技术是较为困难的。亚马逊这次发表的新功能可以从视频中自动获取数据，应用层面可以更广。亚马逊云计算业务的能力转趋成熟和多元性，使其成为谷歌和微软在这项业务的主要竞争对手之一。

转到人工智能语音助手（Amazon Alexa）方面，为了抢占智能居家这块大饼，亚马逊是不遗余力地力求最大的市占率。 Amazon Alexa 在北美市场占据了约 70% 的绝对分额，Google Home 和其它公司则为剩下的 30%，有了这样领先优势的自信，亚马逊也开始进军亚洲市场。今年 10 月首次在印度发表，一个月后也在日本亮相，使这两个国家成为亚马逊智能语音助手亚洲的前哨站，而亚马逊正计画在2018 年初进一步将影响力带到南太平洋，把 Amazon Alexa 产品推入澳大利亚和新西兰市场。除此之外，亚马逊在年度大会中宣布要将 Amazon Alexa 投射到办公场所，人们可以直接用口说来指令 Amazon Alexa 安排会议时间、开/关灯光、订购公司耗材等任务。从以上种种现象，不难看出亚马逊推广自家智能语音助手的努力，从智能居家市场到办公场所，亚马逊追求的是最大市占率 — 最大的营业收入。