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AI如何重塑全球生物多样性研究,麦吉尔大学最新综述

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编辑 | 2049

在全球生物多样性快速丧失的背景下,准确理解和监测生物多样性变化显得尤为重要。

目前全球约有 870 万种真核生物,但仅有约 200 万种得到正式描述。即便是已知物种,我们对其分布、种群动态、生态功能等认知也存在巨大空白。

最近,由麦吉尔大学(McGill University)和匹兹堡大学(University of Pittsburgh)牵头,联合麻省理工(MIT)等多家研究机构的团队发表了一篇综述,系统探讨了人工智能(AI)技术如何帮助克服这些认知障碍。

论文不仅系统总结了 AI 在生物多样性研究中的现状,还为跨学科合作指明了方向,对推动生物多样性科学发展具有重要的指导意义。

该研究以「Harnessing artificial intelligence to fill global shortpositions in biodiversity knowledge」为题,于 2025 年 2 月 20 日发表在《Nature Reviews Biodiversity》。

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论文链接:https://www.nature.com/articles/s41467-025-56733-w

生物多样性认知短板

生物多样性监测与保护长期受限于数据获取与分析能力,自 1980 年代起,生态学界逐步确立困扰大规模生物多样性知识的七大不足:

Linnaean(分类描述)、Prestonian(丰度的估计和模式)、Wallacean(生物地理物种分布)、Hutchinsonian(非生物耐受性和基本生态位)、Raunkiaeran(功能性壮变异)、Darwinian(进化关系) 和 Eltonian shortfalls(物种相互作用)。

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图示:生物多样性知识的七个不足。(来源:论文)

这些系统性缺陷严重制约着《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》(GBF)2030 年目标的实现。

相关链接:https://www.cbd.int/gbf

传统监测手段在物种分布追踪(Wallacean 缺口)和种群动态监测(Prestonian 缺口)方面存在时空分辨率低、覆盖范围有限等缺陷,而新兴传感器网络产生的多模态数据(图像、音频、DNA 等)亟需新型分析方法。

AI 技术特别是深度学习(Deep Learning)在计算机视觉(Computer Vision)和自然语言处理(Natural Language Processing,NLP)领域的突破,为整合异构数据、提升生态模型预测能力提供了新范式。

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图示:人工智能在填补生物多样性知识空白和下游应用方面的潜在作用。(来源:论文)

技术路线演进与核心挑战

当前人工智能(AI)在生物多样性研究中的技术进展主要体现在三个方面:基于传感器网络的自动化监测系统(如无人机与声学记录仪)、多模态数据融合建模(整合图像、DNA与遥感数据),以及生物性状量化分析(如形态与功能性状提取)。

在物种识别领域,视觉语言模型(Vision-Language Models,VLMs)通过跨模态对比学习,成功实现跨物种图像特征提取,展现出在大规模分类任务中的潜力。

联合物种分布模型(Joint Species Distribution Models,JSDMs)则突破传统单物种建模局限,整合卫星遥感、环境 DNA(eDNA)和公民科学观测数据,显著提升了物种分布预测的空间精度。

然而技术演进面临三重核心挑战:

1、长尾分布困境——稀有物种在训练数据中占比不足,导致模型在实验室与野外场景的识别性能差异显著;

2、地理泛化瓶颈——模型在不同地理场景下的性能衰减显著;

3、生态语义隔阂——现有机器学习框架难以编码种群动态方程等生态过程机制,限制了其在生态研究中的应用。

关键技术突破与验证

突破性进展体现在多模态融合与知识引导学习领域。

1、多模态数据融合——基于对比学习框架的多模态模型,通过联合编码 DNA 条形码与显微图像数据,显著提升了物种分类的准确性。这种方法在生物多样性研究中展现了跨模态表征对齐的潜力,特别是在处理复杂数据集时表现出色。

2、生态网络建模——在 Eltonian(物种相互作用)研究中,图神经网络(Graph Neural Networks, GNNs)被用于构建生态网络模型,能够更准确地预测物种相互作用关系。相比传统方法,GNNs 在捕捉复杂生态网络结构方面表现出更强的能力。

3、种群动态预测——整合机理知识(如 Leslie 矩阵)与数据驱动模型(如LSTM)的混合方法,在种群动态预测中表现出更高的稳定性和准确性。这种方法不仅提高了模型的预测精度,还增强了模型在长时序预测中的可靠性。

开放问题与未来突破方向

基础模型(Foundation Models)的生态适配性成为攻坚重点:

1、机理-数据融合架构——将 Lotka-Volterra 方程等生态动力学模型嵌入递归神经网络(Recurrent Neural Networks, RNNs),在生态系统模拟中展现出潜力,显著提升了长期预测的稳定性和准确性。

2、小样本学习范式——基于元学习(Meta-learning)的 Few-shot 分类器在小样本生物多样性监测中表现出色,为稀有物种的跨区域识别提供了有效解决方案。

3、边缘计算部署——轻量化模型在智能相机陷阱等边缘计算设备中降低了功耗,但在热带潮湿等极端环境下的设备适应性仍需进一步优化。

未来应优先开发动态过程感知模型(dynamic process-aware models),通过同化卫星影像、声学传感器网络和 DNA 元条形码等多模态数据流,构建濒危物种栖息地选择的实时反馈系统,实现栖息地适宜性预测的动态更新,为自适应保护决策提供量化依据。
在遗传多样性缺口监测中,纳米孔测序(Nanopore Sequencing)与 AI 模型的结合展现了高效性,为野外实时基因分型提供了技术支持。

未来展望

AI 技术正在重塑生物多样性研究的范式,其价值不仅体现在数据处理效率的量级提升,更在于启发性发现(如通过无监督学习识别隐性生态关系)。

当前亟需建立跨学科协作平台,将生态学机理知识编码为机器学习约束条件,同时防范技术滥用风险(如物种定位数据泄露导致的盗猎风险)。

展望 2030 年,融合过程模型与 AI 的「下一代生物多样性观测网络」,有望实现从基因到生态系统的全景式认知跃迁,为全球保护决策提供实时动态支持。

理论
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