Auto Byte
专注未来出行及智能汽车科技
微信扫一扫获取更多资讯
Science AI
关注人工智能与其他前沿技术、基础学科的交叉研究与融合发展
微信扫一扫获取更多资讯
首次！SpaceX完成「筷子夹火箭」式星舰回收，马斯克8年前设想成真
就在昨晚，马斯克的 SpaceX 公司又完成一项壮举 —— 用发射架机械臂捕获回收了一枚试飞返航的助推火箭，实现了所谓的「筷子」夹火箭。
随着星舰第五次试飞的圆满结束，SpaceX 又达成了全新的「历史首次」，为超重型火箭「Super Heavy」能够成为像猎鹰 9 号运载火箭一样完全可重复使用的发射系统迈出了重要一步。在今年 6 月上一次试飞中，该助推器完成了类似的一系列动作，但最终坠落在了墨西哥湾。回到此次的试飞，马斯克在试飞之前就表示非常有信心。此次试飞有两个主要目标：一是首次尝试在发射场「捕获」超重型助推器，二是星舰本体准确地在印度洋受控溅落。美国东部时间上午 8 点 25 分（北京时间 20 点 25 分），SpaceX 星舰从得克萨斯州南部的博卡奇卡基地发射升空。
星舰升空 3 分多钟后，一级超重型火箭（助推器）开始与二级脱离。
在接近 7 分钟的时候，233 英尺（71 米）高、250 吨重的火箭助推器成功返回发射台，并被一对可开合和旋转的机械臂（回收机构）吊挂捕获，夹在空中。该机械臂的官方名称为「Mechazilla」，直译过来就是「机械哥斯拉」，充满了科幻味道。两个机械臂均长 36 米、高 18 米，重量达到了 700 多吨。
此后，二级火箭继续飞行，最后在 1 小时 5 分钟左右成功地溅落在印度洋。
此次火箭助推器成功返回让人联想到了 2016 年 9 月，马斯克在第 67 届国际宇航大会上首次展示了 SpaceX 的火星殖民火箭 —— 行星际运输系统（ITS），这款高达上万吨推力的火箭可以往返于地球和火星之间。并且为了重复使用这款火箭，马斯克设想要让一级助推器在发射结束后直接飞回发射台，并在简单检修和加注推进剂后再次发射。
截图自：https://x.com/i/status/1791208917868913006这几乎相当于一栋二十层的大楼从 100 公里的高空自由落体，落回到指定点位，且没有损伤，稳稳地保持直立状态被夹住。
一家民营太空探索技术公司完成了这一前所未有的创举。在金属「筷子」稳稳夹住火箭的瞬间，SpaceX 发射中心的工作人员们的欢呼声震耳欲聋。
反观马斯克的反应，就冷静多了，轻描淡写附上了一句：「早上好」。如果不仔细观察，可能都没发现他已经把头像从「硅谷钢铁侠」换成「筷子夹火箭」了。
马斯克还表示，他们刚刚检查了星舰助推器，臂架已经将它放回发射架上。一切看起来都很棒。虽然一些外部发动机喷嘴因高温等原因发生了变形，但这些问题很容易解决。
众多业界领袖也第一时间为创造历史的 SpaceX 送来了掌声。美国宇航局（NASA）局长比尔・纳尔逊（Bill Nelson）称赞道：祝贺 SpaceX 今早的飞行测试成功，不懈的探索将引领我们为探索月球极地，再前往火星的目标做好准备。
坐在屏幕前观看直播、等待见证历史的 AI 大牛 Karpathy 表示，他的歌单恰巧播放到了《星际穿越》的主题曲，仿佛预示着电影中的科幻场景正在逐渐走进现实。
不过对于科幻剧情即将成真，马斯克早就剧透过了。6 月，他就在 X 上发帖称，他们将在下一次飞行中，用「Mechzilla」来捕获火箭，创意来自「金刚大战哥斯拉」。只不过当时大家都觉得，最科幻的剧情莫过于相信马斯克搞的抽象能成为现实。
今年 5 月，在 SpaceX 星舰试飞首次成功着陆，随后在庆功会上，马斯克公布了登陆火星、并在 20 年内在火星上修建城市的宏伟蓝图。
在马斯克的路线图中，为了实现火星移民计划，首先需要建造一种能储存推进剂的飞船飞往火星。到达火星的初始阶段，需要重复利用飞船的材料，通过飞船的甲烷氧气系统，建造一个推进剂仓库，让飞船返航回地球。
往返于地球与火星之间，能让飞船的重要部件从一次性使用转化成可以重复利用是把成本打下来的关键。回顾星舰探索太空的一路历程，SpaceX 总能迅速从失败中吸取教训，果断且有效地解决问题。2023 年 4 月 20 日，星舰首次尝试轨道发射，但因发动机故障失控，最终被引爆销毁。2023 年 11 月 18 日，第二次飞行试验中，助推火箭因液氧管道堵塞爆炸，星舰虽飞至太空，但因火灾坠毁。2024 年 3 月 14 日，第三次试验中，星舰与助推器成功分离并完成多项试验，但因离轨点火失败，最终销毁。2024 年 6 月 6 日，第四次试验中，助推火箭成功回收，星舰虽在再入时受损，但仍完成了大部分任务。每一次新的测试都针对之前的失败进行了改进：加固发射台、增设喷水消音装置、采用「热分离」的方式。可以说，每一次试验都是为后续成功铺路，成功回收助推火箭正是 SpaceX 雄心勃勃的「火星计划」的重要一环。照这个进展，20 年后，或许人类真的能在火星建立起文明？让我们拭目以待。 
包机送票飞月球！日本任性亿万富翁成SpaceX首位付费乘客
