微软与 OpenAI 剪不断理还乱。
微软与 OpenAI 之间的关系紧密而复杂。在 OpenAI CEO Sam Altman 陷入辞退的风波时，微软 CEO 纳德拉曾多次力挺他，并向他抛出橄榄枝。当这场 OpenAI「宫斗」过去后，纳德拉也表示，无论 Altman 身在何处，仍然会支持他。
前不久还有微软的员工狂吐苦水，「微软已经沦落为 OpenAI 的一个 IT 部门！」资源倾斜不仅导致员工不满，还有不少高管相继离职。不难看出，微软为了在 AI 赛道中站稳脚跟，对 OpenAI 多有依赖。这份依赖不仅源于 OpenAI 自己的优异产品，可能还有微软对其他科技巨头的「恐惧」。
在美国司法部正在进行的针对谷歌的反垄断案件调查中，一封 2019 年微软内部的通讯邮件于上周二曝光了，这封邮件曾由微软的首席技术官 Kevin Scott 发送给微软联合创始人比尔 - 盖茨和 CEO 纳德拉。虽然邮件的大多内容已经被删，但我们仍能从中看到微软投资 OpenAI 的潜在动机。
邮件内容第一页，详情见：https://assets.bwbx.io/documents/users/iqjWHBFdfxIU/r22rfPap2wyQ/v0
这封邮件的主题是「关于 OpenAI 的思考」，Scott 在邮件中警告称谷歌在人工智能方面已经正式领先太多，如果不投资 OpenAI，微软可能永远也赶不上。
作为微软人工智能执行副总裁，Scott 非常担心自己的判断可能是错误的。他曾经将谷歌最初在人工智能的努力看作「游戏性的噱头」。事实证明，谷歌非但没有胡闹，反而一直在建设关键的人工智能基础设施，并已初见成效。Scott 说，根据对谷歌产品的竞争分析，谷歌在搜索领域的竞争力更加强大。虽然谷歌已经开始转向「更大规模、更有趣」的人工智能模型的生产，但微软仍然可能需要很多年才能与其相竞争。作为一个例子，Scott 警告称，「他们在 Gmail 中的自动补全功能，尤其在移动应用中非常出色」。
在这封邮件的几周之后，微软就向 ChatGPT 的所有者 OpenAI 投下 10 亿美元。目前，微软已向 OpenAI 投资超过 130 亿美元，将其模型添加到 Office 应用程序、必应搜索引擎、Edge，甚至 Windows 操作系统中。这让微软在人工智能领域稳坐巨头位置，而不必像几年前那样一度担心被其他巨头甩在身后。由于两家公司的财务状况看起来紧密相连，欧盟怀疑微软暗中控制 OpenAI，并开始调查这两家公司是否仍然独立运营。最终，欧盟撤销了这一调查，认为微软 130 亿美元的投资不构成收购。
原报道链接：https://www.reuters.com/technology/microsofts-13-bln-openai-deal-avoid-formal-eu-probe-bloomberg-news-reports-2024-04-17/
纳德拉最近还将人工智能和安全作为微软 2024 年及以后的两大重点领域，这表明微软产品中人工智能功能的推广速度不会放缓。
网友得知这封邮件后，不禁吐槽，微软真是一直生活在恐惧中啊。
微软试图将这封内部邮件保密，但直到周二晚上，该邮件作为美国司法部就谷歌涉嫌垄断搜索领域的审判的一部分被公开。这封邮件最初被密封，因为微软认为其中包含机密商业信息，但《纽约时报》认为微软的隐私权利不足以抵消公开披露的需要。在此干预下，该邮件被解封。
在审判中，谷歌试图说服法官 Mehta ，微软在早期未能对移动领域进行重大投资，这给了谷歌在移动搜索方面的竞争优势，并且至今仍在享受这种优势。Scott 的邮件似乎暗示微软在投资人工智能方面也是一拖再拖，直到 Scott 的警示。
微软官方表示，其与 OpenAI 的合作伙伴关系是为了「加速人工智能突破，以确保这些好处得到广泛分享」—— 而不是为了跟上谷歌。但在谷歌的审判中，纳德拉作证说，与 OpenAI 等公司合作确保了微软能够继续在搜索以及其他微软服务领域创新。
据报道，在法庭作证时，纳德拉承认自己过于夸大了以人工智能为驱动力的 Bing 对搜索市场的潜在影响。他支持美国司法部的看法，认为在硅谷，互联网搜索是一个极具挑战性的领域。即使与 OpenAI 合作后，纳德拉也指出，微软要在搜索领域与谷歌竞争，目前市场上存在着限制，即人工智能能够改变市场的能力也有一定限度。
在谷歌的审判中，美国司法部声称，谷歌垄断搜索市场的主导地位也对 OpenAI 的创新构成了阻碍。据彭博社报道，美国司法部表示，如果谷歌没有垄断搜索市场，OpenAI 的 ChatGPT 等创新可能早在多年前就已经面世。对于谷歌垄断的审判即将开始，我们静待结果吧。
参考链接：
https://arstechnica.com/tech-policy/2024/05/email-microsoft-didnt-want-seen-reveals-rushed-decision-to-invest-in-openai/
