1 月 10 日,在北京小米科技园,雷军为 10 名工程师颁发了 2019 年度技术大奖,为概念手机 MIX Alpha 打造环绕屏的技术团队获得了这一奖项。
这是自 2019 年小米设立技术委员会以来,首次为公司优秀研发者发放如此级别的重奖。
「年度技术大奖评审的条件第一是创新性,第二点是领先性——必须是世界一流的级别。当然获奖的技术要符合小米的核心战略,」小米集团副总裁、技术委员会主席崔宝秋介绍道。「我曾经给雷总讲:我们宁缺毋滥,不能随意奖一个。」
获得百万美金奖励的技术团队
在小米科技园,我们见到了 MIX Alpha 环绕屏研发团队成员、项目负责人韩高才,他向我们介绍了 MIX Alpha 从 ID 设计、架构,再到屏幕与软件的开发历程。
本次获奖的小米 Mix Alpha 环绕屏技术团队成员共 10 人,他们来自国内多所大学,平均年龄为 35 岁,入职小米的平均时间仅为 2 年零 8 个月。MIX Alpha 环绕屏的研发团队,代表着小米的工程师年轻、极具自我驱动能力的气质。
开发小米 MIX Alpha 屏幕的团队也非常「年轻」,韩高才向我们介绍了这项技术的攻关历程:「自 2018 年 8 月开始,工程团队论证了手机开发的大方向:我们希望做到世界第一的屏占比——并且跳出所有其他厂商比拼的正面屏占比,直接向整机屏占比努力。在坚定了方向之后,我们进行了大胆假设和小心求证的过程。」
在 9 月正式发布的小米 MIX Alpha 做到了三个惊人之处:环绕屏的完美贴合,在这种条件下容纳支持 5G 通信的多组天线,以及支持多角度交互的 UI 系统。
「在研发过程中我们都拥有很高的自由度,但这些努力必须具有可操作性,这决定了最终的结果是一个艺术品还是一个产品。」韩高才说道。
在小米内部,折叠屏和环绕屏手机是同步进行研发的。对于 MIX Alpha 项目组来说,除了公司内部,可能还面临着同行竞争的压力。工程师们直到发布前都在担心「正在研制的产品,可能已经摆在了别人的桌面上」,不过他们最终实现了第一。
让雷军、崔宝秋发出重奖的小米 MIX Alpha 5G 环绕屏手机自去年 9 月 24 日发布以来,一直让人备受期待。这款手机采用的「环绕屏」形式,以一块 7.92 寸柔性 OLED 屏覆盖整个机身(分辨率 2088×2250),屏占达到惊人的 180.6%,在折叠屏手机兴起的 2019 年,又为我们带来了一种全新的风格。
小米表示,这款手机采用了大量全新技术,包括创新的柔性屏分层贴合方案、柔性屏指纹解锁、屏幕发声技术等等。本次获得技术奖的环绕屏在多项技术上取得了行业突破,共完成了近百项专利的申请,证明了小米不俗的核心技术实力。
大量新技术应用的背后,是 MIX Alpha 工程研发团队的不懈努力。在最忙的时候,研发团队的成员们需要在生产屏幕面板的工厂里进行现场调试。
「这些无尘工厂是 24 小时运转的,里面永远是白天,」韩高才说道。「在里面你不能带手机,甚至连一支笔、一张纸都不能带。很多时候,直到你完成了一个阶段的工作,走出车间以后才会发现时间过去了多久。有的研发成员甚至在里面连续呆了 48 个小时。」
这一切都是为了实现不妥协的环绕屏设计。「手机背面摄像头左侧的小边屏幕是设计上的巨大挑战,它在贴合时非常容易翘起来。我们花费了两三个月的时间来寻找平衡点,结合当前可行的材料选型和工艺来做短边的贴合——如果把摄像头位置往中间移动一点,就可以大幅减低工艺的难度。」韩高才表示。
但是最终小米没有选择妥协,呈现在世人眼前的手机看起来极具美感。
这 100 百万美元的奖金如果平均分配的话,每个人约能获得 70 万人民币。「我希望能把奖金交给闺女和媳妇,让她们决定去怎么花,这一年多以来我都没怎么陪过她们,」韩高才表示。「年度技术大奖让幕后的工程师能够走上前台,我得感谢小米这个平台的支持,让整个技术团队能够实现这个想法。」
一家硬核技术公司
大多数人对于小米的印象可能还停留在智能手机、硬件设备等产品上。崔宝秋表示,小米近年来在 AI、大数据、云计算等领域的投入,已经实现了关键技术全部自研。全面转向 AIoT 的小米正在成为一家硬核技术公司。
从小爱同学的语音技术,到支持 1 亿像素手机摄像头背后的算法,再到移动端深度学习框架 MACE,小米新技术的成果出现在每一次发布会上。
小米的移动端深度学习框架 MACE,在去年的 11 月的开发者大会上又开放了大幅度更新。据不完全统计,MACE 每天的调用量已经超过 5000 万次。
截止 2019 年底,小米的专利申请总数量已经达到了 33000 余件,在国内处于领先地位,其中 AI 领域专利申请数量也已进入全球互联网企业的第一阵营。
迄今为止,小米 IoT 平台已经成功接入了 2.1 亿台 IoT 智能设备,而且这一数字仍在快速增长,已有超过 350 万小米用户拥有 5 个及以上的 IoT 设备。
海量产品和用户已为小米形成了大数据优势,这家公司还希望将现有的优势转化为智能全场景的绝对胜势。从资金投入的数量上来看,小米的研发投入正在逐年升级,2018 年小米的全年研发投入达 58 亿元人民币,2019 年研发开支约 70 亿元,2020 年的研发投入,崔宝秋给出的数字是超过 100 亿。
1 月 2 日,雷军在一封公开信中提出,小米将在未来五年在人工智能、5G 等方面投资超过 500 亿元人民币。
技术立业的小米
雷军曾表示,MIX Alpha 代表了小米美好的科技初心。中国的科技公司心中都有这样的使命感:认准一个方向,就不顾一切埋头探索。今天对不可能的所有探索,都是为了让明天有更多不一样的可能。
对于工程师的奖励,是小米重视培养技术人才的体现。因为雷军的技术背景,「技术立业」是小米一直以来追求的目标。在人工智能、物联网、5G 等技术逐渐兴起时,小米也对新兴技术的研发进行了不少调整。2019 年 2 月,小米内部成立了集团技术委员会,进一步强化技术立业。
小米表示,这一领导机制的任务在于制定技术战略,加大对技术研发的投入、技术人才梯队建设、从集团角度发挥技术中台协调服务能力、参与国内外技术标准制定,以及技术文化技术品牌的经营。
作为技术委员会主席,被同事们称为「宝秋叔」的崔宝秋,一直在推动着小米技术文化的发展:「在小米的核心技术团队里,我会更多的强调技术立业,技术为先的理念,给技术人一定的自由空间,鼓励大家潜心做技术,安心做技术。同时,我会推动大家拥抱开源文化,贯彻开放、共享的精神。」
针对员工的职业发展、收入回报需求等,小米从去年开始打造了一套职级体系,其中包括相应的职级评定、晋升标准等。同时也鼓励员工对外进行技术交流,参加会议、发表论文。
对于优秀工程师的百万美元奖励其实仅仅是小米「年终奖」的很小一部分。对于员工们,小米最近还送出了大量股票作为奖励。
除了对于员工们的激励,招募人工智能等方向的技术人才,广泛进行研究合作也是小米技术委员会最近的工作重点。小米招募语音识别大牛、Kaldi 之父 Daniel Povey 的行动还成为了去年 AI 领域的重大事件之一。
2020 年,让 AI 触达所有角落
「2020 年,你们将看到全新的小爱音箱、十款 5G 手机,小米的云边端一体战略将会逐步落地,」崔宝秋说道。「我看好 5G+AIoT,人工智能的未来不仅仅是语音助理。我们希望发展跨设备的、以人为中心的整体化 AI 服务,并从 GUI 进化为 VUI:实现包含语音(Voice)和视觉(Vison)多模态的交互。」
通过 5G 网络,未来的 AI 能力能够实时触达各个角落,瞬间通过房间里、汽车上的各种终端与人产生交互并催生全新的场景和应用。在崔宝秋的愿景中,未来小米将是一家 AIoT 互联网公司,提供多模态的内容服务与分发。
刚刚过去的 2019 年对于小米来说是重要的一年,这家公司成为了全球最年轻 500 强企业,在北京有了自己可容纳一万六千名员工的科技园。随着对新技术的大幅度投入,小米正在构建起面向未来发展的核心竞争力。
2020,小米即将迎来自己的 10 周年,这家公司还将为我们带来哪些惊喜?