AI 教育大致涉及 27 个细分市场、276 个学习场景、36 款支撑硬件,这意味着单打独斗并非市场的最优解。通过优必选对 AI 教育的思考与布局,我们可以看到另一种答案。
撰文 | 寓扬
「教育没有天花板,市场非常宽。」
以至于这成了当下机器人公司、AI 公司竞相追逐的对象,试图在商业化落地成为共通问题的当下,另寻一条路实现公司营收的突围。
在刚刚过去的世界机器人大会期间,AI 独角兽企业优必选科技首次系统亮相了 AI 教育「作战图」,它缜密的将 AI 教育划分成 27 个细分市场,明确公司当下的核心是 K12 教育,并根据市场动向制定出环环相扣的「三步走」战术。
作为教育战线的指挥官,优必选高级副总裁钟永指出,这 27 个细分市场,都值得深挖,不管企业想进入哪一个,都要做到体系化、层次化、深度化。
他还指出,市面上很多提倡 AI 教育的公司思路是反的,往往是先有了产品,然后反推跟教育的联系。
但如果将相关课程大纲拆解成知识点,学习场景(PBL)高达 276 个,再针对软硬件做细分,大致需要 36 个硬件才能支撑整个 AI 学习场景。这意味着单打独斗并非市场是最优解。
优必选的思路是,跳出自我,从 AI 教育育人这一最终目标出发,输出一套体系化打法,涉及硬件教具、教材、师资培训、竞赛、AI 平台,并且还要寻找更多的合作伙伴,一起打造 AI 教育「版图」。
1 锁定K12赛道,瞄准三大市场依次突围
2016 年开始,优必选便以机器人硬件为载体,探索 AI 教育,直到现在才首次系统亮相 AI 教育「全景图」。历经近三年实战,它对市场有了更深刻的思考。
作为 AI 教育的掌舵人,钟永在优必选内部身兼两职,一个是战略发展部的负责人,另一个是产品与解决方案部负责人。先后在华为、埃森哲、腾讯等公司任职的经历,一方面给予了他宏观的战略视野,另一方面又让他具备洞察产品技术细节的能力。
2035 年是影响 AI 发展的一个关键节点,我国「两个一百年」奋斗目标明确指出,2035 年基本实现社会主义现代化,到本世纪中叶,也就是新中国成立 100 年之际,成为社会主义现代化强国。
从产业发展阶段来看,钟永认为,2035 年~2049 年对应的将是「AI 生产力」普及阶段,各行各业都将被 AI 所改造,这为大约 15 年后步入职场的新生代带来挑战。
假如 20 岁左右步入职场,那么这些孩子当下大约 5 岁,如何帮助他们适应未来的发展趋势?从需求端出发,而非从自身机器人公司的属性出发,这是钟永思考 AI 教育的重要出发点。
在他看来,AI 教育是一个新兴市场,是机器人教育、编程教育、创客教育三大市场的交集地带,它们都是 AI 教育的一部分。而教育的本质在于育人,AI 教育的目标也应让所有青少年掌握 AI 技能,学会与 AI 共生,并用于改善生活乃至社会。
基于这一思路,他将从幼儿园到研究生阶段的学生划分为 9 个年龄段;从市场拓展维度,他又将市场分为 3 块:To G 的学校、政府市场,To B 的校外培训市场,To C 带有教育属性的玩具市场。
9 个年龄段与 3 个市场所形成的方形矩阵,构成了 27 个细分市场,每个方向的客户群不同、老师不同、用户不同,并且教学目的和能力也不同。因此,钟永认为,每个细分市场都值得深挖,无论企业进入那个市场,都要做到体系化、层次化、深度化。
比如小学低年级(6~9 岁)和高年级(10~12 岁)就是两个完全不同的市场。低年级的学生很难听懂深度学习、语音识别之类的技术知识,他们学习的重点更在于感知什么是 AI,而高年级的学生则可以进行一些技术知识的学习。因此,AI 教育公司应该有针对性地选择市场,针对细分用户,提供所需的场景服务。
在这一理念下,优必选选择了 K12 教育(面向 6~18 岁青少年)这块「沃土」作为深耕的方向。在市场拓展上,它也明确了先打 To G,把学校教育市场打通,然后扩至 To B 培训机构市场,最后攻下 To C 市场的「桥头堡」,根据产业的演进脉络,集中优势力量依次突破。
此外,钟永也预测,2020 年到 2021 年将会是全国各地落地 AI 教育的阶段,AI 教育将迎来爆发。
2 如何满足276个AI学习场景
在缜密的市场分析之下,面对 AI 教育多元的细分市场与学习场景,优必选在打法上也不再局限于单兵作战,而是整合行业更多力量进行输出。
教育最重要的是课程,课程设计也是 AI 教育的核心与关键。它的关键一环就是根据教育目标和课程大纲,去制定场景化的 PBL(Project-Based Learning,基于项目制的学习)教学方案,然后在此基础上形成产品与解决方案。
钟永谈道,从知识点来看,可以把 AI 教育的课程大纲拆成大约 276 个 PBL 产品,即 276 个 AI 学习场景。大致需要 36 个软硬件结合的产品才能支撑整个场景,比如针对不同场景的机器人、自动驾驶车、无人机等。
27 个细分市场,276 个 PBL 产品,36 款硬件,单靠一家公司不可能把所有的产品都做了。相比一些公司从自身产品出发的单点式布局,比如 A 公司做机器人,就打造一款教育机器人产品,优必选选择的方式是搭建一个 AI 教育平台,引入合作伙伴的产品,共同打造 AI 教育系统。
目前在 AI 教育上,优必选使用的是自身硬件,但钟永指出,今年下半年会开放使用合作伙伴的产品。
一个教育的过程,往往涉及教纲、教材、教辅、教具、教室、教师、培训等环节。在具体的 AI 教育实践上,优必选围绕教学过程,以机器人等硬件为载体,亮相了一整套 AI 教育「作战图」,包含 AI 课程、师资培训、AI 空间建设、活动竞赛、科创云平台 5 个部分。
首先是 AI 课程,优必选推出了一套体系化的 AI 课程,包含基础型课程、拓展型课程、研究型课程,满足不同层次学生的需求。
有了课程之后,需要有合适的老师进行教学。优必选会面向教师提供培训,也在跟国家相关认证机构尝试推 AI 教师的资格证。
为了将所学的 AI 知识运用到实践,优必选又推出 AI 教育空间建设和活动竞赛,培育学生的实践能力。在竞赛方面,优必选联合创客星球推出了 Robo Genius 全球青少年机器人挑战赛,目前有 1000 多支来自全国的中小学队伍参加。
此外,面向 C 端市场,优必选也推出编程教育机器人 Jimu Robot 与家庭娱乐机器人(悟空与钢铁侠),还积极的参与到科技综艺节目《铁甲雄心》中,向更多的公众展示机器人的魅力。
最后,面向教育局、学校、学生/家长等不同的用户,优必选希望用一个整体的平台进行连接(AI 科创云平台),目前这一平台更多在校内使用,用于学习、教学、培训、交流等,未来也会逐步开放给校外培训机构和普通用户,开展数据驱动的个性化教学。
可以看到,优必选 AI 教育解决方案的优势在于从用户的需求出发,而非从自身的优势出发,打造一套体系化的教学方案;它跳出自我,联合行业伙伴共同打造教育平台的想法也更符合 AI 教学的需求。但全 AI 教育链的布局,往往会存在一个问题,摊子铺得太开,也容易分散资源,能否将设想变为实际,以及规模化落地,都将是重重考验。
3 「沿途生蛋」,面向技术可容忍空间的实战
优必选一直致力于「两条腿走路」,「一条腿」是坚持走人形机器人的商业化之路,让机器人走进千家万户。但这一幕成为现实可能要花 20 年、30 年甚至更久,如何让公司持久的走下去,答案就是「另一条腿」,不断摸索当下机器人最为合适的落地场景,「沿途生蛋」。如今,教育与安防正是优必选的两只「金蛋」。
作为其中之一的教育业务已成为优必选内部的一级部门,其重要性可见一斑。放眼整个 AI 行业,在商业化落地成为行业共通性问题的当下,教育市场的重要性日益攀升。
自 2017 年《新一代人工智能发展规划》出台,人工智能上升为国策,AI 教育已成为国家投资的重点方向。近两年,围绕高等教育、中小学教育的 AI 政策不断推出,学校、产业各界都蓄势待发。钟永也指出 2020 年~2021 年,AI 教育市场将进入大规模爆发阶段。
类比 2000 年前电脑没有普及前,机房是我们学习计算机的重要空间,据了解全国有超 30 万间机房。仅仅将这一数字放到 AI 教育上,就是一个非常庞大的市场。
在优必选看来,每个人都需要进行 AI 教育,市场是不封顶的,一定要给一个数字,应该是万亿级市场。
国家政策与广阔市场之外,教育也是 AI 落地的绝佳「练兵场」。面向应用场景,当下的 AI 与机器人技术并不成熟,而教育对技术的要求往往没有 C 端产品那么苛刻,能供学生学习其原理和应用场景,并开展研究即可,因此教育场景对技术的容忍度会相对更高。
回到优必选本身,据 21 世纪商业评论报道,2014 年优必选的销售总额仅 200 万元,2018 年预计销售额约 20 亿元,5 年内增长了近 1000 倍。如何继续保持快速增长,尤其是在其谋求上市的当下,教育市场显得尤为重要。
在 AI 教育即将爆发的前夜,2019 年也是行业打磨教育解决方案,积淀粮草的关键一年,谁能提供更优质的产品与服务,真正解决学校以及学生的需求,才能构建壁垒,在明年收获更多市场。
钟永也谈道,想要做好 AI 教育市场,一方面是 AI 企业要具备核心技术,这是做好场景落地的前提;另一方面需要企业真正深扎行业,真正找到场景的核心产品,做深做透,商业化落地需要耐心与过程。