迄今为止，Starship 机器人已经在 20 个国家，100 多个城市行驶了超过 15 万英里。机器人车队已经完成了超过 2.5 万次交付。本次项目中，25 名机器人将为 4 万多名校园用户配送外卖，堪称同类服务项目中最大的一个。不断验证产品的可靠性，不断通过大规模化应用拉低服务成本，并不断验证财务模式，Starship 无疑走在了队伍的前列。
这几天，外卖小哥因为两件事情上了热搜：薪资水平，和「用户是否需要对外卖小哥说谢谢」。
最近的一份《2018 年送餐员就业报告》显示，2018 年全国外卖骑手平均薪资达 7750 元，看起来，这个薪资水平相当不错的，年入已接近 10 万元水平。特别是在杭州的外卖小哥，收入高达 9121 元，让许多白领汗颜。
而另一份调查显示，这些外卖骑手们又对用户提出了三个「希望」：及时接电话；把收餐地址写对；收餐时说声「谢谢」。网友却就最后一个看似很平常的要求，吵翻了天。
外卖小哥的薪资水平正折射出这个行业的主要问题：配送行业市场基数大、增速快，导致典型劳动密集型的配送领域人力成本飙升，劳动力成本上升正在压缩配送企业的利润空间。
如果送外卖的是机器人，就能大大降低企业成本，当然，所谓的道歉之争也会毫无意义。
目前，研发配送机器人的国内外公司可谓不少，但这家位于爱沙尼亚的机器人创业公司 Starship 可谓其中翘楚。
从今天开始，位于弗吉尼亚州费尔法克斯的乔治梅森大学 4 万名学生、老师和行政人员将开始享受机器人的送餐服务。
本周，25 名机器人快递员组成的团队开始配送 Blaze Pizza、Starbucks 和 Dunkin '（唐先生甜甜圈）的食品，统一售价 1.99 美元。
这项服务会与公司的「学生伙食计划」配合使用，也是同类服务中规模最大的一个。公司表示，用户等候外卖的时间平均只有 15 分钟或更少。
和 Starship 之前的试点服务一样，具体操作流程很简单：
用户可以在 App 中选择自己喜欢的食物或饮料，确定想要送货的地方，收到提示信息后即可解锁机器人的储物柜，取走外卖。
「我们很高兴能够站在校园食品外卖服务的最前沿。」乔治梅森大学校园零售业务执行董事马克•克拉纳说，
「这将提高大学每个人的生活质量，这也是我们一直在寻求的。致力于提供最佳的校园体验，这是乔治梅森大学与众不同的地方之一。」
「作为数字原住民的大学生，他们真正理解技术，并希望它能无缝地融入自己的日常生活，」Starship Technologies 负责业务发展的高级副总裁瑞安•图伊 (Ryan Tuohy) 说，
「我们的目标是让学生们的生活更轻松一些，比如可以在草坪上而不是在咖啡馆吃午餐，或者在考试时能够吃得更好。」
随着核心零部件成本降低、视觉 VSLAM 避障技术成熟、量产经验逐渐积累，低成本、高可靠性、可量产的配送机器人供给成为可能。
这些六轮机器人配备了大量电子设备，包括 9 个摄像头和超声波传感器，可以 360 度地观察周围环境。它们能以每小时 10 英里的最高速度携带 20 磅重的东西，相当于 3 个购物袋。
它们能够充电、穿越街道、攀爬路沿、夜间旅行，以及在雨雪中自主操作，但一组人工远程操作人员会远程监控它们的进程，以防万一。万一出了什么问题，他们可以在接到通知的同时，立刻控制局面。
Starship Technologies ，2014 年由 Skype 联合创始人 Ahti Heinla 和 Janus Friis 创建，并从 2016 年开始试点服务。
与德国外卖披萨连锁店 Domino's、伦敦外卖巨头 Just Eat 和美国外卖送餐平台 DoorDash 合作，将食物从厨房运送到用户手中；与德国快递公司 Hermes、德国的零售商 Metro、瑞士邮政和 Wolt 达成合作，在美国、英国、德国、瑞士以及爱沙尼亚进行配送服务，比如送快递。
迄今为止，Starship 机器人已经在 20 个国家，100 多个城市行驶了超过 15 万英里。机器人车队已经完成了超过 2.5 万次交付。
产品可靠性是一方面，合理的服务成本对于商业化来说，也很重要。
数据显示，2016 年 Starship 机器人在伦敦市中心每送货一次的成本平均约为 12 英镑，公司希望通过设备大规模普及将成本减少到 1 英镑。
将机器人部署到乔治梅森大学的前几个月，公司还公布了一项每月收费 10 美元的包裹快递服务（针对欧美的企业和科研院所的用户）。当时，Postmates 公司的X实验室设计的一款名叫 Serve 机器人才首次亮相不久，Serve 机器人能够自主导航行走在人行道和城市街道上，可负重 50 磅行驶 25 英里。
不过，Postmates 和 Starship 并不是唯一试图在利润丰厚的自动化快递市场分得一杯羹的公司，这个市场充斥着资金充足的初创公司。比如 Marble、Starship Technologies、Boxbot、Dispatch 和 Robby 等等。事实上，麦肯锡研究所(McKinsey Institute)预测，到 2025 年，像这样的无人配送机器人将完成最后一英里交付业务的 85%。
这还不包括像 Nuro 这样的公司。去年夏天，该公司与美国食品杂货巨头 Kroger 合作，推出了自动配送食品杂货的服务。Robomart 最近宣布计划测试「无人驾驶」杂货店；Udelv 与俄克拉荷马城的杂货店合作，将易腐物品运送到顾客家门口；还有福特，该公司正与 Postmates 合作，为迈阿密戴德县的沃尔玛商店送货。
不过，由于美国一些城市已经同意机器人上路，解决了路权问题（比如乔治梅森大学所在的弗吉尼亚州），国内尚无明确法律，因此未来中国的无人配送，一段时间内很可能会集中在室内配送、封闭园区配送，室内配送机器人被认为有可能成为率先大规模商用的场景。
因此，相较于国外公司主要集中在室外配送，国内公司则兼顾了室内和室外。
京东、阿里、饿了么、美团等大公司从室外配送切入，深兰、YOGO、赛格威机器人等从室内配送开始。真机智能对标 Starship，从室外配送开始，希望未来同时切入室内和室外配送。在中国，无人配送的主要玩家还是互联网大公司。
技术往往需要与业务结合，短期内有业务场景的厂商如果合作顺利，可能不会轻易更换供应商，发展势头和先发优势也让 Starship 对未来更有信心。
在 2015 年一轮融资 1700 万美元之后，Starship 最近又融资 2500 万美元，总融资达到 4200 万美元。该公司有 200 名员工，在旧金山、汉堡、伦敦和华盛顿特区都设有办事处。
原文链接：
https://venturebeat.com/2019/01/22/starship-technologies-robots-begin-delivering-food-to-college-kids/
