当面对他人「哇，你看起来比实际年龄年轻许多」的赞美，你心里是偷着乐呢还是偷着乐呢？近日在一项研究中，AI 的计算结果表明，「看起来显小」并不仅仅是他人的恭维，而是确实存在的生理年龄差异。
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生理年龄是什么？
耶鲁大学医学院病理系助理教授Morgan Levine博士用两个年龄概念来判断人的年龄：实际年龄（chronological age），即按照日历计算下人的年龄；和通过计算多项血液指标得出的生理年龄（phenotypic age/biological age）。
Levine博士领导的团队使用了大量的临床数据对AI进行训练，最终从四十多个血液生化指标中筛选出了九个来指示人的生理年龄，其中包括血糖、肝肾和免疫、炎症等生化指标。生理年龄的计算采用了即时验血的方法，因而比基因检测中检测基因变异得出的固定数值结果更具有时效性。根据生理年龄的指标，医生可以个性化地为患者提出调整生活方式的具体建议，比如调整作息和饮食，增加运动频率等。
相对于按照时间推移来计算的实际年龄，哈佛医学院 Paul F. Glenn 老年生物学中心主任 David Sinclair 教授认为生理年龄更值得我们注意：「实际年龄的定义较为肤浅，并不能确实反映一个人真正的年纪。人们衰老的速度与基因、食品、运动以及坏境中的有害物质都有关系。」
为什么要了解生理年龄？
对于成年人群，生理年龄的适用性比实际年龄更好。婴儿和青少年的个人成长时间较短，生理差距通常较小，因而使用实际年龄即可判断他们的健康和疾病风险。但是，对于成人来说，由于生活方式的日积月累，个体的差异往往十分巨大，使用生理年龄会比实际年龄更好判断一个人的健康状态。
生理年龄指标对于健康的意义不仅于此。Levine博士的目标是进一步优化生理年龄指标的算法，以便让所有人都可以在线计算自己的生理年龄。她早前的研究也指出生理年龄可以更好地预测人群的死亡风险。在老年群体中，生理年龄与抑郁症的发病也有显著的关系。她希望生理年龄能够帮助大家更早的获知自己的健康状况和患病风险，这样就可以在疾病发生前采取行动来对抗它们，延缓疾病的到来。
▲运动是减缓衰老的重要方式（图片来源：Pixabay）
如何降低自己的生理年龄？
多伦多大学健康与社会学助理教授 Michelle Silver 博士提供了一些保持健康的小贴士：「最重要的是要坚持运动」，当代人久坐不动导致的健康问题已经无需多言。积极参与社会活动同样可以减缓身体和思维的衰老。保持和他人的良好关系，通过阅读和收听新闻了解时代的变化也很重要。Silver 博士的建议是：「步行到离家稍微远一点的图书馆，办一张阅读卡，读书，并且持之以恒。」
「没有人想要各种疾病伴随自己的晚年。如果能够延缓疾病和身体、认知障碍的到来，人们可以更长久地参与社会活动。」这也是 Levine 博士目前的奋斗目标。
参考资料：
[1] You have two ages, chronological and biological. Here's why it matters. Retrieved December 6, 2018, from https://edition.cnn.com/2018/11/30/health/live-longer-biological-age-intl/index.html
[2] How old are you, really? It turns out each of us may have 2 ages. Retrieved December 6, 2018, from https://globalnews.ca/news/4714848/humans-have-two-ages/
