美国军方的研究部门于周五表示，未来五年将投资20亿美元，用于发展人工智能的新项目。
这不仅能增强美国军方与中国技术军备的实力，也能帮助军方就未来强大武器与硅谷进行意识形态上的对抗。
美国国防部下属的国防部高级研究计划局表示，作为「第三次技术浪潮」运动一部分，它将资助数十项新的研究工作，旨在开发能够进行学习并适应不断变化环境的机器。
美国国防部高级研究计划局（DARPA）主任 Steven Walker 于周五在华盛顿郊外的一个研讨会上向来自美国学术界、私有企业和军方的听众宣布了这一计划。
他表示，DARPA 希望探索「机器如何获得与人相类似交流和推理能力」。
「这是一个宏大的项目。这是美国官方首次表明其正在应对先进人工智能技术发展浪潮，该项目达到了其应有的规模，美国为此提供了所需的资金并严肃对待这个项目」。华盛顿智囊机构新美国安全中心专门从事人工智能和机器人研究的助理研究员 Gregory C. Allen 说：
「我们已经看到中国愿意在这个项目上投资数十亿美元，而这是美国第一次和中国做一样的事」。
但是，DARPA 的这项扩张计划不巧赶上了政府机构和技术巨头之间关系处于紧张时期，技术巨头已经雇用了一些全世界最炙手可热的人工智能人才。
今年 6 月，谷歌宣布不会续约与国防部签订的帮助其开发可以分析无人机录像的人工智能技术的合同，该项目被称为 Maven 计划。
此前，这项被谷歌公司内部的一些人士称之为「战争业务」的项目引起了这些员工的强烈反对。
一些人工智能研究人员说，DARPA 新给出的资金似乎传达了一个信息：如果谷歌不想帮助军队发展人工智能技术，还会有其他人愿意做。
「即使没有数千家，也有数百家高校和公司非常踊跃地投身于这些项目的竞标中」。DARPA 副主任 Peter Highnam 在 6 月接受采访时表示：
「他们看到了极为有趣、极具挑战性的问题。他们看到的是他们过去从未获得到的数据集。他们懂得了如何建立实验室，从而解决他们所面困难的科学和工程问题」。
该机构表示，这笔新的资金将用于资助 20 多个最为重要的活跃的项目，探索人工智能的前沿应用，内容涵盖网络安全、检测出人工智能技术生成的虚假音频或视频、以及针对人机交互问题的「人机共生」项目。
有些提案将利用人工智能技术来应对后勤方面的挑战，比如对人员进行审查向其发放安全许可，或者减少军用机器的数据或电力需求。
但也有一些更加概念化的项目，包括致力于「可解释的人工智能」的项目。「可解释的人工智能」是该领域内方兴未艾的一项运动，致力于设计能够说明自己如何得出运行结果并且证明其响应正确的软件。
实际上，如今的人工智能是一个宽泛的术语，它指的是那些构成了诸如面部识别系统、虚拟助手和自动驾驶汽车等技术的支柱的复杂软件。
作为硅谷最具竞争力的领域之一，人工智能在美国政府制定的政策中的地位也日益突出：白宫在今年 7 月份表示，美国在人工智能领域的领导地位在联邦政府用于研究和发展的预算中的优先级处于第二位，其优先级在美国制造业、太空探索和医疗创新智商
但是，美国军方官员表示，人工智能技术也可能对谍报活动、国家安全和战场行为进行革命性的改变。今年 6 月，美国国防部领导在一封宣布成立联合人工智能中心（附属于五角大楼的监管军队的人工智能研发的部门）的信中表示，这项技术「将改变社会，并最终改变战争的性质」。
新的项目将标志着联邦的人工智能支出的大幅度增长：据白宫对不包括关键的五角大楼和情报机构的预算在内的非机密项目的估计，在整个 2017 财年中，政府在人工智能研发上花掉了 20 亿美元。DARPA 的拨款将用在对这些项目的支持进行持续的支出。
目前，美国对中国国家层面上的人工智能战略越来越持防范的态度，而这笔资金就是在此时被批准的。
实际上，中国政府已经在多年的技术革新中投入了大量的资金，旨在促进国内人工智能市场的发展，而中国的人工智能市场的规模预计到 2020 年将达到 1,500 亿美元。
而中国的如阿里巴巴、百度等科技巨头们，在人工智能方面与政府进行了密切的合作，从而发展自动驾驶汽车、医疗保健和国家安全等方面的应用。
中国已经公布了有关人工智能技术的详细指导方针和法规，美国的研究人员认为，其中的一些内容和奥巴马政府时期的一些技术路线图相类似，它们将利用像人脸识别这样的应用来加强国家的监控、扩大政府的控制力。
中国官方媒体引用中国科技部部长的话说：「中国希望在 2030 年之前在人工智能领域处于世界的领导地位」。
DARPA 是在冷战时期为了对抗苏联研究建立的，也帮助开发了现代互联网以及商业化 AI 的基础，包括首个自动驾驶汽车和苹果虚拟助手 Siri 的早期版本。
该部门赞助研究人员们提出的能带来变革式技术跃迁的研究挑战与提议。它曾为来自学术界与产业界的大批科学家与工程师提供过资金支持，包括谷歌的创始团队 Sergey Brin、Larry Page，二人毕业后的工作都曾得益于 DARPA。
但谷歌等公司巨头的员工近几个月极大的反对与政府、军队或者执法机关的合作。微软与亚马逊的员工也曾抗议公司与联邦移民局、地方警察合作开发面部识别软件。
如同传统一样，DARPA 给出的提议能让 AI 研究员解决离私人公司的商业时间线和经济需求较远的未来式难题。而且，虽然研究员说该提议长期以来都在呼吁公共服务与爱国主义责任感，但也在不断增加 AI 专家探究道德、安全与隐私的能力，也就是硅谷 AI 圈内顶尖的那批人越来越在意的主题。
