在大众眼里，HomePod 是苹果公司对广受欢迎的亚马逊 Echo 以及谷歌 Home 智能音箱的一个回应。而苹果一直以来的对外口径就是：这款售价 349 美元的 HomePod 经过了六年的研发，至始至终都在关注音质的问题。
不过，在智能音箱的市场中，亚马逊和谷歌已经占据优势。前不久，亚马逊就在超级碗上将 Alexa 塑造成了一个家喻户晓的可爱人物，不过并没有宣传产品本身的特性。
人们对智能音箱的观念已经在逐渐成形，任何一款智能音箱产品，包括 HomePod，都需要重新考量一下了。
事实上，HomePod 的音质是毋庸置疑的。在同等价位的产品中，它的声音远远超过其它音箱的质量。不过，它也需要用户完全融入到苹果的生态系统中，即便苹果的其它产品还尚未融入进去。
那么，现在的问题是：拥有高音质的 HomePod 究竟是否值得购买呢？
在亲眼看过 HomePod 之后，你就会觉得，这款产品并没有什么特别之处。所有看过它的人都觉得，这个产品说大吧又太小了，说小吧却又太大了。它的设计让摄影师都很难找到好的角度。
HomePod 比看起来的要重，与其它音箱感觉不一样的地方在于，它外面是一层网状织物。苹果发言人在接受采访时很自豪地表示，这是由他们「软材料团队」研发而成的。不知道这个团队是不是有只猫，估计猫一定会喜欢这个 HomePod。
HomePod 的电源线内置在产品中，采用织物包裹。在 HomePod 上面有 LED 背光音量按钮，还有一个「显示屏」，不过并不是真的。磨砂玻璃板下面是 LED，可以将灯光分散成单一的色彩，但它并不像一个显示界面那样可以精确地展示一些东西。苹果表示，它的设计就是一个触摸面，不是为了展示文字。HomePod 的底部是一个硬质的橡胶材料，用户需要将 HomePod 放在一个坚硬的平面：如果把音箱放在不平或者软的地方，大多音箱都会罢工，或者音质听起来很差。
其实，HomePod 不仅仅是一个音箱，它实际上有八个音箱。这些音箱都由苹果自己的 A8 处理器和大量的定制软件进行控制。在 HomePod 底部有七个扬声器，以及一个四英寸的低音扬声器。HomePod 上还有七个麦克风：六个在中间，可以唤醒 Siri，第七个在内部，用于测量低音扬声器的位置，以便苹果能精确控制低音。
最为重要的是，这些音箱和软件的存在并不是为了在音乐上添加东西，用户不会获得 3D 音效环绕效果或者其它惊喜。苹果的目标是要消除那些可能会影响你听歌效果的杂音。它所做的就是调整音箱，使其听起来尽可能的干净，这个过程需要很多的处理。
在使用 HomePod 播放音乐时，它会不断的进行调整。首先，它会通过检测房间墙壁声音的反射创造出房间的模型。这个过程需要两步：第一步高度自信的构建一个模型，第二步对这个模型进行完善调整。如果播放的音乐有很多低音，这个过程很快就可以完成。
然后，七个高频扬声器会创造出一个虚拟的声束。如果将 HomePod 放在墙边，它会创建出三个声束：一个指向前方「指导」声音如人声、吉他等，第二个指向墙壁，反射「环境」声音如掌声和房间噪音。这被成为「声束形成」，这是一个实用但很复杂的想法。苹果表示，Homepad 申请了近 200 个专利。
HomePod 采用七个物理音箱创造出一列虚拟音箱，将虚拟音箱分配到音乐不同的部分，可以提高清晰度、增强低音效果。它并不会创造立体分离度——今年底，市面上可能会出现成对的 HomePod——这将会尽可能多地获取正在播放的声音，同时消除房间的噪音。
为了弄清楚各个方向应播放的声音和周围声束，HomePod 将歌曲左右声道进行了对比，弄清楚哪些声音混合的较明显，哪些声音与背景音进行了混合。清晰的声音会被发送到直接的声束，背景音则会被发送到周围声束。周围声音系统一直在提高混合立体声，可以在所有音箱上播放。苹果说，这个 HomePod 的这个过程很类似，但应用方面与其有很大的不同之处。
HomePod 的第七个麦克风监测次低音的位置，其它六个麦克风监测房间中低音的反射，会不断对低音进行调整，以便在其它音乐中凸显出来。此外，HomePod 还有一个专门的多带压缩机，可以不断对低音水平进行调整。因此，HomePod 知晓低音驱动和房间中声音的具体位置，进而把一些扭曲的声音转变过来，这是一般的音箱做不了的。
最令人惊讶的是，所有这些过程都在首次歌曲播放的前十秒种发生，无需用户的任何帮助。如果移动 HomePod，加速计会检测到移动，并将上述过程重新再过一遍，完全是无缝衔接。Sonos TruePlay 手册要求每次移动音箱的时候，需要拿着手机在房间挥动 45 秒，家庭影院的 Audysse 校准系统智能永久的固定在一个地方，与这些相比，HomePod 无疑是快了很多，也更加的简单。
这一切都说明，HomePod 比此前测试过的其它音箱音效都更高更完美。低音的效果让人赞叹不已，但中音的细节一样可以听得很清楚，低音也一点都不会影响到整首歌曲。
与 HomePod 相比，Sonos One 听起来有点空洞，谷歌 Home Max 虽然也会对声音进行实时的调整，但低音还是很重。而 Echo 和谷歌 Home 也并不属于同一阵营。在音箱测试过程中，与 HomePod 较为接近的是 Sonos Play：在对 Sonos 的 TruePlay 系统进行调整后，有些细节和能力可以和 HomePod 进行媲美。但 Sonos Play 价格较高，体积也较大，看不出任何智能的特征。
HomePod 上 Siri 的优点在于：麦克风检测唤醒词「Hey Siri」的能力很惊人。当音乐放的很大声时，它比其它智能设备更好的能听到唤醒声音。用户在隔壁房间时，虽然回声很奇怪，但它还是能听到声音。用户可以让 Siri 告诉自己更多有关音乐方面的内容，比如，它会说出某个音轨上是谁在演唱低音。
但目前，HomePod 上的 Siri 存在的问题是，它还无法同时设置两个定时器。
苹果表示，在研究人们会问智能音箱哪些问题时，第一个就是最流行的音乐是什么，第二个是问天气相关的问题，第三个是设定定时器。所以说，HomePod 无法设置更多的定时器是一个很令人困惑的事情——任何在厨房做饭时使用智能音箱的人都知道这个功能是多么有用。
你无法要求 Siri 去查看菜谱，你不能要求 Siri 去打电话（你需要先在手机上拨通电话然后转到 HomePod 上，当做一个扬声器使用）。
可以发现，Alexa 有很多技能是 Siri 无法竞争的，谷歌 Assistant 能回答各种问题的能力也是 Siri 所不具备的。
当然，也不能要求 Siri 在苹果电视上玩出什么花样来，而谷歌和亚马逊的助手都可以与各自品牌的电视设备进行交互。把 HomePod 当作电视音箱也很不方便：你可以将苹果电视设置为 AirPlay 模式来与其连接，但当你再次播放音乐时，连接就会中断，然后你就得再次切换苹果电视的设置页面，重新选一次 HomePod。
作为 HomePod 上的一个智能家居控制器，Siri 还蛮上手的，前提是你得有兼容设备，并且已经设置好了 HomeKit，但 HomeKit 设置起来也不是那么容易和轻松的。不过，目前市面上的智能家居系统就是这个样子，苹果的做法也并不见得就有多么落后。
此外，HomePod 上的 Siri 有一个最为重大的失误，它无法识别出不同的声音。这听起来不太成问题，但如果你对所有的安装提示都只是点击「下一步」，那么随便谁都可以让 HomePod 发送或阅读你的消息。
看，Siri 现在已经落后它的竞争对手一段时间了，而 HomePod 没有取得任何显著的进展。
HomePod 最大的限制在于，它与 Apple Music 紧紧地绑在一起了。Apple Music 也正在变得越来越受欢迎：华尔街日报就报道，其美国付费用户的数量在今年夏天有赶超 Spotify 的趋势。
然而总的来说，Spotify 的注册用户要比 Apple Music 多，而 HomePod 甚至不知道 Spotify 的存在。HomePod 也对 Tidal、Google Play Music、SiriusXM、TuneIn Radio、SoundCloud 等其它数百种大众音乐服务闻所未闻。这是一个十分令人沮丧的限制情形：亚马逊有 Amazon Music，但却把 Spotify 作为 Echo 的默认设置。谷歌有 Google Play Music 和 YouTube，但也把 Spotify 作为 Google Home 的默认设置。
你可以用手机通过 AirPlay 在 HomePod 上播放其它服务中的音乐，但会失去大部分的语音控制功能，只有播放、暂停和音量选择。（不过，第三方音乐 APP 在更新后可以告诉 HomePod 它们通过 AirPlay 所播放的音轨，你可以让 Siri 来搜寻相关信息。）
硬件、软件与服务三位一体，这是苹果 DNA 的核心，因而在此处抱怨 Spotify 似乎显得有些可笑。毕竟，iPod 与其它音乐商店也不太兼容。但流媒体音乐服务真的只是提供音乐访问的接口，尤其是在无法识别声音的语音控制设备上。
Apple Music 永远都不会为简化 Spotify 播放列表的导入过程而提供任何工具。尽管 HomePod 的听觉体验绝佳，但它可能并不值那个价。
其实，99% 的人都不会想到把 HomePod 与 Sonos One 这种智能家庭音响系统放在一起相提并论。否则你将永远也不会知道 HomePod 的低音区比 Sonos One 的更广，且中音区比 Sonos One 的更加清晰。相反，你会认为 Sonos One 物超所值，因为它允许你使用其它的音乐服务，包括 Spotify 和 Apple Music，并可与亚马逊的 Alexa 以及谷歌助手兼容。
这也是最让人纠结的地方：HomePod 的听觉体验非凡，但也到不了让你放弃 Spotify 或接受 Siri（与 Alexa 相比较的话）的程度。
这样看来，HomePod 似乎是专为那些要求很高的人而设计，他们独自生活在苹果的生态系统里。它与 iPhone 和 iCloud 的个人账户的连接比其它任何智能音箱都更为紧密，而 Siri 没有能力也不愿意去干涉 Alexa。苹果可以尝试单干，让 HomePod 担任一个小型家庭 iOS 计算机的角色，并允许开发者在其上施展才华再创辉煌，就像在 iPhone、iPad 和 Mac 上那样。
总体来说，HomePod 是一个了不起的新式音频设备。它在音质上下的功夫比任何其它这种音箱产品都更多，而且它确实成功了。但是，除非你认同苹果的封闭式系统并甘愿独居其中，且重视音质高于一切，否则你值得被更好地对待——其它音箱产品的音质效果也很好，还会为你提供真正适于生活的其它服务和功能。
