为了应对初、高中学校电子烟日益流行的问题，学校拆除了洗手间的门、在洗手间安监视器甚至将其关闭。有一家美国公司给学校提供 AI 辅助的校园监控设备，来帮助老师和管理者监管洗手间里的电子烟或霸凌现象，这已经转化为这家公司的一项稳定业务。
Soter 科技公司在开发 Fly Sense 之初就充分考虑了监测霸凌的功能。但学校开始询问公司能否帮助他们监控电子烟的问题——由于 Juul 电子烟的风靡，这股风潮在学生中被称为 Juuling。为了应对学校的需求，Soter 公司将 Fly Sense 做成了云连接的传感器，它既可以检测到电子烟的痕迹，也可以估计出可能表示打架或霸凌的声音。
Soter 科技公司的 CEO，Derek Peterson 表示：「学校一般都会安装这个系统，而在安装后的前两周就发现了不少电子烟事件。继续执行那些惩罚学生的政策后，他们就会发现电子烟事件在逐渐减少。」
美国和加拿大已经有超过 200 所学校安装了 Fly Sense，这些学校跨越了至少 23 个州。弗罗里达和加利福尼亚的四个学区成了 Fly Sense 系统的「全面部署区」。其他学校也紧随其后。Peterson 说，该公司在上个月发出了超过 400 个 Fly Sense 设备。
Fly Sense 设备用了经过训练的机器学习 AI，来检测笔式电子烟、电子香烟以及其他电子烟随身用具产生的水汽的特征。在学生中流行的大部分电子烟设备都含有有气味的电子烟液体——有时候这种液体也称为「烟油」——烟油中含有大剂量致瘾的尼古丁。安装后，每个 Fly Sense 设备都会学习给定洗手间中水汽的基本模式，系统可以根据需要相应地调整可定义为异常的阈值。
电子烟的不断发展创造了各种各样的技术竞赛，促使 Soter 科技公司持续更新其电子烟特征的分类库。例如，Fly Sense 的第一个版本无法检测到 Juul 电子烟的水汽特征，而这种电子烟在学生中尤为流行。
从那以后，情况发生了很大的变化。八月份，该公司发布了 Fly Sense 的 2.5 版，并希望能在 2019 年春季推出 3.0 版。Fly Sense 未来的版本甚至可以进行更复杂的化学分析，可以分辨出带有尼古丁的电子烟特征和四氢大麻酚（THC）——大麻中的活性化合物——之间的差别。
Soter 科技公司声称，Fly Sense 系统在监测电子水烟方面的准确率可以达到 70%～80%，该系统可以帮助学校减少平均 70% 的电子水烟事件。
但 AI 推动的洗手间监测仍需大量的人工帮助。当疑似电子水烟事件触发调查时，学校要派人去确定监测结果是否属实。这种反馈有助于训练系统提高准确率。
在洗手间中安装了 Fly Sense 的学校可以访问 Soter 科技公司的自动化云平台，该平台可以追踪 Fly Sense 收集到的数据，并管理警报系统。学校的管理员甚至可以管理这个系统，规定只有特定的教师才能在手机上收到来自某些 Fly Sense 设备的警报。
Fly Sense 的双重任务意味着它也可以根据分贝数检测声音大小，来监控霸凌或打架事件。如果洗手间或更衣室中的声音超过了给定的声音阈值（学校管理者可以根据需要调整该阈值），它可以触发相似的手机警报，从而提醒教师或校长进行调查。同时，该系统无法识别自然语言也无法分辨到底是谁的声音，打消了学生对于隐私问题的担忧。
Peterson 说：「开发该产品的初衷是要解决霸凌问题。高中时（那会儿我才 1 米 5 多一点）被霸凌的经历让我萌生了这一想法：我希望能帮助这世界摆脱霸凌。」
无论用法如何，Fly Sense 似乎吸引了许多学校的目光，这些学校有着不同但相似的问题及演变趋势。据报道，美国有四分之一到三分之一的学生都曾被霸凌过。这是一个每年可能影响数百万学生的问题。而就电子烟而言，2017 年美国全国青少年烟草调查发现，约 210 万学生曾使用过电子烟。
电子水烟的趋势还为 Fly Sense 吸引了来自业界的新客户。Peterson 说，许多大公司都禁止在公司里抽电子烟，而他们似乎和学校一样，对 Soter 科技公司提供的自动化解决方案很感兴趣。但是由于近年来电子烟在学生中迅速崛起，学校仍旧是这一高科技解决方案的主要市场，他们还在为学生抽电子烟的行为而不断斗争。
Peterson 说：「每天大概会有 20 个学校向我们咨询这一产品。」
